Pumasok na naman ang NBA season, at maraming mga tagahanga ang excited sa posibilidad kung sino ang tatanghalin bilang kampeon sa taong ito. Bawat koponan ay may kani-kaniyang lakas at kahinaan, ngunit bago ko ibigay ang aking opinyon, tingnan natin ang ilang mga numero mula sa nakaraang season.
Noong 2022-2023 na season, ang Denver Nuggets ay tinanghal na kampeon sa NBA Finals matapos talunin ang Miami Heat sa isang best-of-seven series. Ang performance ni Nikola Jokić ay hindi matatawaran, na may average na 30.2 puntos, 14.0 rebounds, at 7.2 assists sa Finals. Susi ito sa tagumpay ng Denver, umaasa ang marami na maulit o malampasan pa nila ito sa darating na panahon.
Ngayong taon, mukhang may magandang tsansa muli ang mga koponan sa Western Conference, tulad ng Los Angeles Lakers at Golden State Warriors, na muling magkaribal. Ang prestihiyo ng mga team na ito ay hindi basta-basta dahil sa dami na rin ng kanilang mga napanalunan na championship.
Ang mga Los Angeles Lakers, sa pangunguna nina LeBron James at Anthony Davis, ay inaasahang magiging malakas pa rin. Sa huling season, nag-average si LeBron ng 28.9 puntos per game at si Davis ay nagbigay naman ng matibay na depensa at opensa sa pagpapanatili ng team na competitive. Bagaman may concern sa age factor ni LeBron, na ngayon ay 38 taong gulang na, hindi pa rin biro ang kanyang kakayahang maglaro sa mataas na antas.
Sa kabilang banda, ang Warriors ay mayroong Stephen Curry na nasa porma pa rin at kilalang-kilala sa kanyang shooting skills. Sa nagdaang season, nag-average siya ng 29.4 puntos per game na mayroong shooting accuracy na 42.1% mula sa three-point range. Kapag umuulan ng tres sa San Francisco, talaga namang sila’y mahirap talunin. Ngunit ang tanong, magiging sapat ba ang kanilang depensa?
Sa Eastern Conference, lumalaban muli ang Milwaukee Bucks, lalo pa’t nakuha nila si Damian Lillard. Si Giannis Antetokounmpo ay tila hindi nasusugatan sa kanyang paglalaro, na may galawan na hindi inaasahan ng maraming kalaban. *The Greek Freak* ang tawag sa kanya, at hindi ito basta-basta nagkakaroon ng ganitong palayaw ang isang manlalaro sa NBA kung wala itong katotohanan. Sa kanilang huling laro lamang, nagkaroon siya ng 31 puntos at 14 rebounds laban sa Boston Celtics, na nagpakita ng kanilang posibilidad na mangibabaw sa kanilang conference.
Usapang Boston Celtics naman, kumpleto retaso ang kanilang line-up sa pagbuo nila ng malalim na roster. Sa bawat kanto ng kanilang roster, merong magaling na tutulong kay Jayson Tatum. Sa nakaraang season, nag-average siya ng 30.1 puntos, ngunit kailangan ang suporta ng team para umabot sila sa Finals. Subalit, minsang sumablay ang kanilang chemistry, ang consistency sa shooting at depensa ang kanilang dapat na tutukan.
Mula naman sa mga datos ng pagbili ng tiket at viewership, makikita rin kung gaano kalaki ang inaasahan ng mga fans sa mga big games at posibleng rematch ng mga matitinding rivals. Sa huling survey, tumaas ng 18% ang online engagement at pag-purchase ng merchandise mula sa mga top teams, na nagpapakita ng dedikasyon ng mga fans sa kanilang mga paboritong koponan.
Alinsunod dito, mahirap talagang husgahan kung sino ang magiging kampeon sa NBA Finals 2023-2024. Maraming posibilidad at mas magiging malinaw ito habang umuusad ang season. Ngunit, sa tindi ng laban at angas ng mga koponan na ito, sino ang hindi maeengganyo na manood? Kung gusto mong sundan ang mga latest na kaganapan sa NBA at iba pang sports, bisitahin ang [arenaplus](https://arenaplus.ph/). Hindi lang ito tungkol sa stats at analysis, kundi pati na rin ang joy at excitement na kaakibat ng bawat laro. Kaya nga sabi nila, ang basketball ay isang laro ng puso at kaluluwa.
Maging ano pa man, ang NBA ay patuloy na magdadala ng mga moment na hindi makakalimutan. Ang importante ay masaya tayong lahat sa panonood at pagtangkilik ng sport na ating minamahal. Ito ang tunay na ibig sabihin ng pagkapanalo at pagkokoronang kampeon, hindi lang sa laro kundi pati sa puso ng bawat manlalaro at tagahanga.